So groß unsere Unterschiede auch erscheinen mögen, gibt es doch einige Gemeinsamkeiten in allen Kulturen. Eine dieser Gemeinsamkeiten ist die gemeinsame Erfahrung der Kindererziehung. Die Art und Weise, wie wir die kleinsten Mitglieder unserer Gesellschaft ernähren, weist einige Gemeinsamkeiten, aber auch einige Unterschiede auf.
Heute möchten wir das Stillen in der Wiege der Menschheit erkunden … Afrika.
Stillen ist seit Jahrtausenden eine kulturelle Norm in afrikanischen Gesellschaften und reicht bis in die Antike bzw. prähistorische Zeit zurück. Es wird als wesentlicher Bestandteil der Mutter-Kind-Fürsorge angesehen, da es sowohl Nahrung als auch eine emotionale Bindung zwischen Mutter und Kind bietet.
Viele schwangere Frauen freuen sich voller Stolz auf das Stillen. Afrikaner glauben, dass Stillen eine starke Bindung zwischen Mutter und Kind fördert. Einige afrikanische Kulturen glauben fest an die Kraft der Muttermilch; dass sie ein Kind segnen oder verfluchen kann.
In manchen Gemeinschaften glaubt man, dass die Milch aus der Brust einer Mutter die Kraft hat, Leben weiterzugeben und Krankheiten zu heilen.
Überzeugungen wie diese tragen dazu bei, die kulturelle Bedeutung des Stillens zu stärken und die Wichtigkeit der Mutter-Kind-Bindung zu unterstreichen.
Stillen wird in Afrika oft als gemeinschaftliche Verantwortung betrachtet, wobei Mütter bei der Betreuung des Kindes Unterstützung von Familienmitgliedern, insbesondere Großmüttern, erhalten.
Die Stillpraktiken sind in den afrikanischen Kulturen unterschiedlich, aber allgemein wird Wert auf längeres Stillen gelegt, wobei viele Kinder zwei bis drei Jahre oder länger gestillt werden. Wie wir wissen, hat das Stillen viele Vorteile . Es bietet sowohl der Mutter als auch dem Kind eine Reihe gesundheitlicher Vorteile, darunter eine erhöhte Immunität gegen Krankheiten und eine Verringerung des Risikos bestimmter chronischer Erkrankungen wie Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes.
Allerdings stehen verschiedene Länder Afrikas vor bestimmten Herausforderungen, wenn es um das ausschließliche Stillen geht. In Nigeria, wo die Unterernährungsrate bei Kindern zu den höchsten gehört , werden Anstrengungen unternommen, um junge Mütter zu ermutigen, ihre Babys mindestens sechs Monate lang ausschließlich zu stillen und Muttermilch bis zu zwei Jahre lang in die Ernährung ihres Kindes aufzunehmen, um den Nutzen zu verlängern.
Während in den meisten afrikanischen Ländern die Stillquote normalerweise hoch ist, ist die ausschließliche Stillquote in den ersten sechs Monaten immer noch sehr niedrig.
Das globale Ziel der Weltgesundheitsorganisation (WHO) besteht darin, bis 2025 einen Anteil von 50 % ausschließlichem Stillen zu erreichen.
Im Folgenden sind einige der Hindernisse aufgeführt, die Afrika bei der Erreichung dieses Ziels überwinden muss, sowie die Methoden, mit denen sie überwunden werden.
5 Herausforderungen für afrikanische Gemeinschaften beim ausschließlichen Stillen
Ein Vorstoß für die Formel
In den 1970er und 1980er Jahren gab es bei internationalen Organisationen einen Trend, Müttern in Entwicklungsländern Säuglingsnahrung zur Verfügung zu stellen, als Reaktion auf die hohe Unterernährung und Kindersterblichkeit. Dies führte dazu, dass Säuglingsnahrung in den meisten afrikanischen Ländern aggressiv vermarktet wurde.
Hersteller von Säuglingsmilchpulver bieten Schulungen und Anreize für das Gesundheitspersonal an, um die Verwendung von Säuglingsmilchpulver zu fördern. Sie stellen Müttern in Krankenhäusern und Kliniken kostenlose Proben von Säuglingsmilchpulver zur Verfügung. Dies kann zu einem falschen Gefühl der Abhängigkeit von dem Produkt führen und Mütter vom Stillen abhalten.
Der Ansatz, Säuglingsnahrung zu verabreichen, wurde später als ungeeignet kritisiert, da er die örtlichen Gegebenheiten und die besonderen Bedürfnisse und Umstände von Müttern und Kindern nicht berücksichtigte.
In den 1990er Jahren empfahl die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ausschließliches Stillen, um Kinder vor Durchfall, Infektionen der oberen Atemwege und anderen häufigen Infektionen zu schützen.
Heute umfasst die organisatorische Arbeit zum Thema Stillen in Afrika die Unterstützung der Umsetzung stillfreundlicher Gesundheitsrichtlinien und -praktiken, die Schulung und Unterstützung von Gesundheitspersonal und Müttern sowie das Eintreten für erhöhte Investitionen in die Gesundheit und Ernährung von Mutter und Kind.
Zugang zur Gesundheitsversorgung
In einigen afrikanischen Ländern ist der Zugang zur Gesundheitsversorgung eingeschränkt und Frauen erhalten möglicherweise keine ausreichende Unterstützung und Informationen zum Stillen. Dies kann zu Stillschwierigkeiten, wie z. B. einer geringen Milchproduktion, führen und zu einem frühen Abstillen führen.
In ganz Afrika arbeiten Organisationen daran, die Gesundheitssysteme zu stärken, um Müttern und Kindern eine umfassende und integrierte Versorgung zu bieten. Es ist entscheidend, dass Mütter Zugang zu den Informationen und der Unterstützung haben, die sie brauchen, um mit dem Stillen zu beginnen und es beizubehalten.
In Uganda gibt es eine Reihe von Initiativen zur Förderung und Unterstützung des Stillens, darunter öffentliche Aufklärungskampagnen, Selbsthilfegruppen für Mütter und die Bereitstellung von Stillberatung in Gesundheitseinrichtungen.
Diese Bemühungen haben dazu beigetragen, das Bewusstsein für die Vorteile des Stillens zu stärken und Mütter zu unterstützen, die sich für das Stillen ihrer Kinder entscheiden.
HIV/AIDS
HIV/AIDS ist in Afrika nach wie vor ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit und hat besonders schwerwiegende Auswirkungen auf schwangere Frauen und ihre Kinder. Schwangere mit HIV stehen vor besonderen Herausforderungen, darunter das Risiko, das Virus auf ihr ungeborenes Kind zu übertragen, das Risiko von Komplikationen während der Schwangerschaft und Geburt sowie die Auswirkungen der Krankheit auf ihre eigene Gesundheit.
WHO und UNAIDS haben HIV-infizierten Frauen in der Vergangenheit grundsätzlich vom Stillen abgeraten, um das Risiko einer Übertragung des Virus über die Muttermilch auf ihre Babys zu minimieren.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Risiko einer Übertragung durch die Muttermilch sehr gering ist, wenn die HIV-positive stillende Mutter eine antiretrovirale Therapie (ART) erhält. Die ART ist der Eckpfeiler der HIV-Behandlung und unerlässlich, um die Übertragung des Virus von der Mutter auf das Kind zu verhindern.
Dennoch stellt der Zugang zu antiretroviralen Therapien in vielen Teilen Afrikas noch immer eine große Herausforderung dar und viele Frauen, die mit HIV leben, haben keinen Zugang zu der Pflege und Behandlung, die sie benötigen.
HIV-positiven Frauen, die Zugang zu einer antiretroviralen Therapie haben, wird mittlerweile empfohlen, ihre Kinder in den ersten sechs Monaten ausschließlich zu stillen und das Stillen in den darauffolgenden Jahren fortzusetzen.
Das Stillen von HIV/AIDS-positiven Frauen ist immer noch ein Tabuthema. In den Regionen Afrikas, in denen die Unterernährungsrate bei Kindern nach wie vor hoch ist, soll die Information verbreitet werden, dass die Vorteile des Stillens die Risiken bei weitem überwiegen.
Berufstätige Mütter
Ein weiteres Hindernis für höhere Stillraten ist der Mangel an Unterstützung und Platz für berufstätige Frauen zum Stillen. Da nur etwa neun Prozent der Unternehmen eine Stillrichtlinie für den Arbeitsplatz haben, fehlt den berufstätigen Frauen die notwendige Umgebung, um ihre Babys mit Muttermilch zu versorgen.
In landwirtschaftlichen Gemeinden ist die Stillrate niedriger, da es in diesem Berufsfeld keine geeigneten Bedingungen für Frauen gibt, die irgendwo mit einer elektrischen Milchpumpe ungestört sitzen müssen, um Muttermilch abzupumpen. Auch könnten sie ihre Muttermilch nicht richtig kühlen, selbst wenn sie die Möglichkeit zum Abpumpen hätten. Dies ist einer der Gründe, warum wir unseren Muttermilchkühler entwickelt haben ; damit mehr Frauen die Möglichkeit haben, ihre Muttermilch nach dem Abpumpen auf der richtigen Temperatur zu halten, wo auch immer sie sich befinden.
Mythen und Traditionen
Mythen über das Stillen werden oft wiederholt und von Generation zu Generation weitergegeben. Ein weit verbreiteter Mythos, den Sie vielleicht schon einmal gehört haben, ist, dass gestillte Babys, denen Sie Säuglingsnahrung geben, diese vorziehen und die Brust nicht mehr nehmen. Oder dass gestillte Babys anhänglich sind. Oder dass es zu schwierig ist, ein Baby zu entwöhnen, wenn Sie es länger als ein Jahr stillen. Diese Mythen sind relativ banal und obwohl sie nicht hilfreich sind, scheinen sie nicht schädlich genug, um viele Menschen vom Stillen abzubringen.
Stillen an sich ist in der afrikanischen Kultur nichts Neues, aber ausschließliches Stillen ist noch immer ein relativ neues Konzept und steht im Widerspruch zu traditionellen Praktiken und Glaubensvorstellungen. Die Glaubensvorstellungen oder Mythen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, machen es zu einer Herausforderung, junge Mütter von den Vorteilen des ausschließlichen Stillens in den ersten sechs Lebensmonaten zu überzeugen.
In manchen afrikanischen Kulturen herrscht die Überzeugung, dass Kolostrum (die erste Milch nach der Geburt) nicht zum Verzehr geeignet und verunreinigt sei und nicht dem Baby gegeben werden sollte, sondern weggeworfen werden sollte.
In manchen Regionen südlich der Sahara werden Mütter und Babys nach der Geburt getrennt und durchlaufen anstelle von Hautkontakt und sofortigem Stillen getrennte Reinigungsrituale.
Einige der Mythen, die in afrikanischen Gemeinschaften verbreitet werden, können riskant sein. So etwa die Vorstellung, dass es gefährlich ist, Babys ausschließlich zu stillen – dass Babys zum Überleben von klein auf Wasser, Kräutertee oder zusätzliche Nahrung bekommen müssen. So werden beispielsweise bei den indigenen Völkern Afrikas häufig Kräuter- und Arzneimittelpräparate verwendet, weil sie glauben, dass sie böse Geister abwehren und das Überleben der Säuglinge fördern.
Stillen als afrikanische Immigrantin
Für viele Frauen in der westlichen Welt ist das Stillen in der Öffentlichkeit nicht immer angenehm. In vielen Fällen liegt das daran, dass wir es in unserer Kindheit nicht gesehen haben und vielleicht sogar abwertend darüber gesprochen haben.
Wenn das Stillen in einer Kultur an den Rand gedrängt wird, wird diese einst normale und weit verbreitete Praxis gesellschaftlich inakzeptabel, etwas, das man verstecken muss, über das man nicht offen spricht oder wofür man sich sogar schämen muss.
Eine Studie in Australien zeigte, dass stillende afrikanische Immigrantinnen sich an die Einstellung ihres Gastlandes zum öffentlichen Stillen anpassten. Die geringe Sichtbarkeit des Stillens in der Öffentlichkeit ließ es als sozial nicht akzeptierte Praxis erscheinen, weshalb diese Frauen auf das öffentliche Stillen verzichteten, obwohl dies den Praktiken in ihrem Heimatland widersprach.
Frauen in Afrika stillen ihre Kinder im Vergleich zu Frauen auf anderen Kontinenten häufiger bis zu 12–24 Monate nach der Geburt. Bei der Migration in westliche Länder verkürzt sich die Stillzeit jedoch und ist stärker an das Gastland angepasst oder kürzer.
Stillen bei Afroamerikanern
Die Geschichte des Stillens unter afroamerikanischen Frauen ist komplex und von einer Vielzahl sozialer, kultureller und historischer Faktoren geprägt.
In der Zeit vor dem Bürgerkrieg wurden versklavte Afroamerikanerinnen oft gezwungen, die Kinder ihrer Sklavenhalter zu stillen, und ihre Säuglinge wurden ihnen oft weggenommen und von anderen aufgezogen. Diese Praxis war für Sklavenhalter eine Möglichkeit, versklavte Frauen zu kontrollieren und auszubeuten, und sie trennte Mütter von ihren Kindern und unterbrach den natürlichen Bindungsprozess.
Im 20. Jahrhundert, als Säuglingsmilch immer weiter verbreitet und als modernere und bequemere Alternative zum Stillen vermarktet wurde, sank die Stillrate unter afroamerikanischen Frauen. Die aggressive Vermarktung von Säuglingsmilch in afroamerikanischen Gemeinden sowie der Mangel an Zugang zu genauen Informationen und Ressourcen zum Stillen trugen zum Rückgang der Stillraten bei.
Derzeit ist die Stillrate unter afroamerikanischen Frauen in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Rassen und ethnischen Gruppen niedriger . Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) begannen im Jahr 2020 etwa 74,1 % der afroamerikanischen Frauen mit dem Stillen, verglichen mit etwa 83,2 % der weißen Frauen. Darüber hinaus hören afroamerikanische Frauen häufiger früher mit dem Stillen auf als Frauen anderer Rassen und ethnischer Gruppen.
Darüber hinaus haben afroamerikanische Frauen seltener Familienmitglieder oder Freunde, die gestillt haben, was es schwieriger machen kann, Unterstützung und Informationen zum Stillen zu erhalten.
Abschließende Gedanken
Überall auf der Welt gibt es Generationen von Frauen, die hinsichtlich der besten Methoden zur Ernährung unserer Babys falsch informiert oder fehlgeleitet wurden.
Heutzutage stehen Frauen vor vielen Hindernissen, wenn sie wieder ausschließlich stillen möchten. Einige dieser Hindernisse sind kulturelle oder gesellschaftliche Barrieren, die ständig hinterfragt und von einer wachsenden Bewegung abgebaut werden.
Die Aufgabe, das Bewusstsein für das Stillen zu schärfen und die Vorteile des ausschließlichen Stillens bekannt zu machen, ist eine globale Aufgabe.
Hier bei Mila’s Keeper werden wir weiterhin ein Umfeld fördern, das stillende Frauen wertschätzt und unterstützt, wo auch immer auf der Welt sie sich befinden.
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