La plupart des femmes ne seront pas surprises d'apprendre que les États-Unis ont l'une des politiques de congé maternité les moins généreuses des pays développés. En effet, ils se classent au dernier rang parmi 41 pays à revenu élevé en termes de congé parental rémunéré.
Nous avons vu des vidéos virales de mères expatriées américaines vivant leur vie nordique incroyablement chic, nous régalant d'histoires de leur accouchement gratuit et de visites à domicile avec une sage-femme, tout en sirotant des cafés au lait au milieu de la journée pendant leur congé de maternité incroyablement long.
On entend non seulement parler de longs congés maternité, mais aussi de leur flexibilité. Dans certains cas, si l'on ne bénéficie pas de la totalité de son congé maternité immédiatement après la naissance d'un enfant, on peut le prendre jusqu'à 3, voire 8 ans après ! On entend parler de femmes ayant le droit de bénéficier d'un horaire de travail réduit pendant des années après la naissance de leur enfant.
Entendre comment d'autres pays ont structuré leurs politiques de congé maternité peut rendre certains Américains un peu jaloux. Tant d'autres pays ont su mettre en place des politiques qui encouragent et aident les nouveaux parents, au lieu de les punir (du moins, c'est ce que l'on peut ressentir).
Ces autres pays sont-ils aussi généreux qu'on le dit ? Ou est-ce que nous recevons si peu que tout semble aller bien ? Comment le congé maternité aux États-Unis se compare-t-il exactement aux politiques d'autres pays ?
Quelle est notre politique actuelle ?
Se préparer à la naissance d'un bébé est l'un des moments les plus importants d'une vie. L'euphorie peut vite se transformer en panique lorsqu'on pense à la logistique. Quand allez-vous annoncer la nouvelle à votre équipe ? Comment vos supérieurs réagiront-ils ? Continuerez-vous à travailler ? Si oui, quel est le plan maternité de votre entreprise ?
Certaines femmes, lorsqu'elles acceptent un emploi, peuvent être fortement influencées par les avantages, notamment le congé maternité. D'autres, au contraire, acceptent un emploi sans y réfléchir sérieusement, n'étant peut-être pas encore arrivées au stade où elles doivent en tenir compte. Certaines femmes peuvent donc être surprises de découvrir ce qu'elles obtiennent exactement, ou, plus probablement aux États-Unis, ce qu'elles n'obtiennent pas.
Il y a un peu plus de 30 ans, la loi sur le congé familial pour raisons médicales (FMLA) est entrée en vigueur au niveau fédéral. Cette loi garantit aux employés admissibles jusqu'à 12 semaines de congé sans solde pour la naissance ou l'adoption d'un enfant, mais elle ne s'applique qu'aux entreprises de 50 salariés ou plus et aux salariés ayant travaillé 1 250 heures au cours des 12 mois précédant le début du congé.
Selon une analyse récente du National Partnership for Women and Families , « environ 44 % des travailleurs ne sont pas éligibles au congé financé par la FMLA parce qu'ils travaillent pour de petits employeurs (15 %), ne travaillent pas suffisamment d'heures ou n'ont pas travaillé pour leur employeur assez longtemps (21 %), ou les deux (7 %). »
Les États-Unis n'ayant pas de politique nationale en matière de congé maternité rémunéré, la mise en œuvre de ces politiques est laissée à l'appréciation des États et des employeurs. Par conséquent, l'accès au congé maternité rémunéré aux États-Unis peut varier considérablement selon le lieu de résidence et de travail d'une femme.
Selon le Bureau national des statistiques du travail , environ 24 % seulement des salariés du secteur privé ont accès à un congé parental rémunéré. Autrement dit, plus des trois quarts des salariés n'y ont pas accès. Si vous êtes au bas de l'échelle des revenus, vous avez moins de chances d'avoir accès à un congé de maternité rémunéré.
De nombreux Américains estiment qu'il est grand temps d'améliorer nos politiques actuelles en matière de congé de maternité afin que davantage de femmes puissent bénéficier de plus de temps pour se remettre de l'accouchement, pour avoir suffisamment de temps pour créer des liens avec leur bébé, et sans la pression financière et le stress que le congé sans solde peut causer aux familles.
Examinons de plus près le congé maternité aux États-Unis par rapport à celui d'autres pays. Que font les autres pays et quelles politiques ont-ils mises en place en la matière ?
4 façons dont d’autres pays nous surpassent avec leurs politiques de congé de maternité :
1. Durée du congé de maternité
Les États-Unis n'offrant que 12 semaines de congé de maternité non rémunéré aux mères éligibles au niveau national, il n'est pas difficile de nous battre dans cette catégorie, mais combien de temps encore les mamans des autres pays en bénéficient-elles ?
Nos voisins du Nord canadien ont le choix entre un congé parental standard ou prolongé. Le congé standard est de 52 semaines (12 mois) et le congé prolongé est de 78 semaines (18 mois). Ce congé peut être partagé entre les parents et pris consécutivement ou à intervalles réguliers. Avec le congé de 52 semaines, les parents recevront 55 % de leur salaire, plafonné à 650 $ par semaine. Avec le congé prolongé, ils recevront 33 % de leur salaire, plafonné à 390 $ par semaine.
Qu'en est-il du congé maternité en Suède , dont on entend toujours tant parler ? Les parents isolés ont droit à 480 jours de congé après la naissance ou l'adoption d'un enfant, tandis que les familles biparentales ont droit au même congé, chaque parent ayant droit à 240 jours chacun.
La Croatie possède non seulement de magnifiques plages, mais offre également une politique de congé maternité plutôt avantageuse. Cette politique prévoit que les salariées bénéficient d'un congé obligatoire qui commence 28 jours avant la date prévue de l'accouchement et peut aller jusqu'à 70 jours après. Dans certaines circonstances, le père peut également en profiter. Un congé maternité supplémentaire est accordé jusqu'aux 6 mois de l'enfant, période pendant laquelle la mère peut reprendre le travail si elle le souhaite et transférer le reste du congé au père. Après ces 6 mois, les parents, salariés ou indépendants, ont droit à 8 à 30 mois supplémentaires de congé parental (selon le nombre d'enfants), qui peuvent être partagés entre les parents ou utilisés intégralement par l'un d'eux. Pendant les 12 à 14 premiers mois, ils percevront 100 % de leur salaire, puis un salaire réduit.
Imaginez avoir la possibilité de rester avec votre nouveau-né jusqu'à ses un an ou un an et demi, sans compromettre votre stabilité financière ! De nombreuses mères souhaitent allaiter pendant la première année, et votre bébé pourrait être sevré du lait maternel et de la marche avant votre retour au bureau.
Bien que nous vous couvrions pour l'instant avec nos contenants et glacières de stockage de lait en verre , permettant aux mamans de tirer et de stocker facilement leur lait maternel au travail, nous espérons qu'un jour, dans un avenir pas si lointain, vous n'aurez besoin de notre système que pour tirer votre lait pendant que vous êtes en déplacement, peut-être pendant que vous faites une belle randonnée avec votre bébé ou sur le terrain de jeu.
Tous les pays n’offrent pas des structures de congé de maternité aussi généreuses, d’autres proposent une période plus courte mais parviennent néanmoins à surpasser les États-Unis.
Les Australiens ont droit à 12 mois de congé sans solde après la naissance ou l’adoption d’un enfant, avec 60 à 90 jours de congé payé au taux du salaire minimum pour les personnes éligibles.
La politique vietnamienne en matière de congé de maternité prévoit notamment que les femmes enceintes bénéficient d'un jour de congé pour les visites prénatales, ou de deux jours de congé si elles vivent en zone rurale. Les femmes bénéficiant du programme d'assurance sociale ont également droit à six mois de congé, assortis d'une indemnité forfaitaire équivalente à deux fois leur salaire de base.
2. Congé de maternité payé
Avoir suffisamment de temps pour tisser des liens avec son nouveau-né sans craindre de perdre son emploi et ses revenus est bénéfique pour tous, mais il est également important de garantir aux jeunes mères une stabilité financière pendant cette période d'adaptation. Le congé maternité rémunéré offre cette sécurité et est inclus dans de nombreuses politiques de congé maternité à travers le monde, et son ampleur varie de très généreuse à plus que rien. Dans tous les cas, c'est toujours mieux qu'aux États-Unis.
Le programme de maternité bulgare comprend non seulement 58,6 semaines de congé, qui peuvent commencer 45 jours avant la date prévue de l'accouchement, mais il verse également 90 % du salaire total de la mère pendant le congé, à condition que la femme ait cotisé à la sécurité sociale au cours des 12 derniers mois sur 18.
En Espagne , les femmes bénéficient de 16 semaines de congés payés à 100 % dont 6 doivent être prises après la naissance de leur enfant. Elles ont également droit à un an de congé supplémentaire sans solde et leur entreprise doit conserver leur poste. Après ce congé, elles ont le droit de réduire leur journée de travail d'un tiers à la moitié jusqu'aux 6 ans de leur enfant (le salaire sera réduit en conséquence).
En Chine , les femmes bénéficient d'un congé de maternité de base accordé par le Conseil d'État, d'une durée de 98 jours pour un accouchement normal, de 15 jours en cas de fausse couche ou d'avortement si la grossesse dure moins de 4 mois, et de 42 jours dans ces circonstances si la grossesse atteint 4 mois. Elles peuvent bénéficier d'un congé de maternité supplémentaire selon leur gouvernement local, et l'allocation de maternité qu'elles perçoivent est calculée en fonction de leur salaire et de la caisse de sécurité sociale locale.
En Italie , des améliorations significatives aux prestations de congé parental ont été mises en œuvre le 1er janvier 2024. Ces réformes s’inscrivent dans un effort plus large visant à soutenir les parents qui travaillent et à promouvoir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
3. Congé de paternité
Comme toute jeune maman peut en témoigner, avoir un partenaire à la maison avec soi après la naissance d'un enfant est extrêmement bénéfique. Les politiques de congé paternité encouragent les pères à jouer un rôle actif dans la parentalité et les soins. Cela contribue à promouvoir l'égalité des responsabilités parentales et peut conduire à une répartition plus équitable des tâches ménagères et des soins.
Des recherches ont montré que les pères qui prennent un congé de paternité ont des effets positifs sur le développement cognitif et social de leur enfant, en partie parce que les pères qui jouent un rôle actif dans la prestation de soins sont plus susceptibles de s’impliquer dans la vie de leur enfant et de lui apporter un soutien émotionnel.
De plus en plus de pays incluent le congé de paternité dans leurs plans nationaux de congés, sur la base de recherches démontrant l’importance pour les deux parents de prendre congé du travail avec un nouveau-né.
Au Japon , les pères ont droit à un congé parental de 12 mois, et la législation a récemment été modifiée pour encourager davantage de pères à en profiter. Actuellement, environ 12,65 % des pères utilisent ce congé, mais le gouvernement souhaite que ce chiffre se rapproche de 30 %. C'est pourquoi il a révisé la loi sur le congé parental afin d'y inclure une disposition obligeant les entreprises à discuter individuellement des options de congé parental avec leurs employés afin qu'ils sachent à quoi ils ont droit.
La politique norvégienne en matière de congé parental stipule que chaque parent bénéficie de 12 mois de congé parental et est « libre de son travail ou de ses études pour s'occuper de son enfant ». Il a droit à une allocation parentale ou à une allocation forfaitaire liée à ce congé. Outre les 12 premiers mois, chaque parent a droit à une année de congé supplémentaire pour chaque naissance, qui doit être prise immédiatement après la première année.
De même, Singapour a étendu ses prestations de congé de paternité et introduit une législation complète sur l’équité au travail, soulignant une tendance mondiale vers des politiques de congé plus inclusives et plus favorables aux familles.
4. Les grands-parents aussi ?
Dans les dernières avancées en matière de congés payés, la Suède est allée au-delà de ce que nous avons vu jusqu'à présent.
La Suède a récemment élargi ses politiques de congé parental afin d'offrir plus de flexibilité aux familles. Depuis le 1er juillet 2024, les parents sont autorisés à transférer jusqu'à 45 jours de leur congé parental rémunéré à des personnes qui ne sont pas leurs tuteurs légaux, comme leurs grands-parents ou des amis proches. Cette initiative vise à apporter un soutien supplémentaire pendant le développement précoce de l'enfant et reflète l'engagement de la Suède en faveur de politiques familiales adaptables.
5. Récupération et soins post-partum
L'accouchement est non seulement éprouvant émotionnellement, mais aussi physiquement. Chaque femme a besoin d'une période de récupération et d'un soutien après l'accouchement. Aux États-Unis, de nombreuses politiques hospitalières exigent que les femmes restent à l'hôpital au moins deux jours après l'accouchement, et elles ne consultent généralement leur médecin que six semaines plus tard.
Pour de nombreuses femmes, le soutien entre l'accouchement et la prochaine consultation avec leur médecin ne semble pas être suffisant, et le fait que vous obteniez ou non un soutien supplémentaire pendant cette période dépend en grande partie de facteurs tels que votre emplacement et votre assurance.
D’autres pays semblent prendre en compte le soutien souhaité et nécessaire après la naissance et l’intégrer dans leurs plans nationaux de santé.
Au Royaume-Uni , par exemple, vous pouvez planifier des contrôles avec une sage-femme à votre domicile pendant les deux premières semaines pour vous assurer que vous et votre bébé allez bien et êtes soutenus.
D'autres pays proposent des séjours hospitaliers plus longs ou des sorties anticipées, selon l'état de santé de la mère. Pendant son séjour à l'hôpital, un soutien à l'allaitement est proposé.
En Chine , après un accouchement, les mères qui rencontrent des difficultés d'allaitement peuvent demander un congé d'allaitement. Si l'employeur l'autorise, la femme peut bénéficier d'un congé d'allaitement d'une durée maximale de six mois et demi.
Dernières réflexions…
Aux États-Unis, il existe une croyance culturelle répandue selon laquelle la maternité doit être considérée comme une responsabilité personnelle plutôt que comme une obligation sociale. Cela peut entraîner un manque de soutien aux politiques qui aideraient les jeunes mères à concilier vie professionnelle et vie familiale, et contribuer à une culture de culpabilité et de honte liée au fait de prendre congé pour s'occuper d'un nouveau-né.
Heureusement, la situation évolue vers un avenir meilleur. On reconnaît de plus en plus que les congés de maternité et de paternité rémunérés peuvent bénéficier non seulement aux jeunes mères et à leurs familles, mais aussi aux employeurs et à la société dans son ensemble, en favorisant la santé et le bien-être des femmes, en augmentant leur participation au marché du travail et en améliorant le sort des enfants.
Bien que notre congé de maternité ici aux États-Unis ne soit pas parfait, ici chez Mila's Keeper, nous envisageons un avenir meilleur et faisons ce que nous pouvons pour vous faciliter la tâche et faciliter votre parcours vers la maternité - il faut tout un village !
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