Les nouvelles mamans font tellement de choix.
Avez-vous déjà pensé à la manière dont votre parcours d’allaitement a été influencé par les modèles familiaux et les pratiques culturelles ?
La troisième semaine d'août est la Semaine de l'allaitement maternel des Américains d'origine asiatique, des Hawaïens et des insulaires du Pacifique (AANHPI), c'est donc le moment idéal pour approfondir certaines de ces questions !
Voir aussi : Août est le mois national de sensibilisation à l'allaitement maternel
1. Identifier les problèmes et apporter un changement
Le choix d'allaiter est influencé par plusieurs facteurs. Pour certains, cela peut même sembler anodin.
Nous suivons souvent les pratiques des générations précédentes ou acceptons les normes de nos communautés. Il suffit parfois de quelques individus indépendants qui rencontrent de la résistance pour vraiment bouleverser les choses.
To-wen Tseng est l’un de ces individus.
Après avoir personnellement été confrontée à la honte, au harcèlement et à la désinformation en tant que mère allaitante essayant de tirer son lait maternel dans une glacière à lait maternel propre sur son lieu de travail (un journal en langue chinoise basé à Los Angeles), To-wen Tseng Tseng a agi.
Tseng est une femme d'origine asiatique, mère active de deux enfants. À l'époque, elle avait donné naissance à son premier enfant, Jade, et avait repris son travail avec l'intention de tirer son lait. Elle espérait ainsi offrir à son fils tous les bienfaits du lait maternel .
Cependant, les choses ne se sont pas passées aussi bien.
Comme Tseng l'a raconté sur des blogs et ailleurs, il n'y avait pas d'espace sanitaire et confortable où tirer son lait. Elle était assise dans une cabine de toilettes, à même le sol, et devait affronter des collègues qui frappaient à la porte et se plaignaient à leurs supérieurs de son utilisation de l'espace.
Lorsqu'elle lavait les pièces de son tire-lait dans la cuisine, ses collègues se moquaient d'elle et faisaient des commentaires sur le fait que c'était comme « laver des culottes sales » au bureau.
Comme si ces obstacles n’étaient pas suffisants, lorsqu’elle a partagé sa frustration avec un superviseur, on lui a dit que les nourrissons nourris au lait maternisé étaient de toute façon en meilleure santé et qu’elle devait donc cesser ses efforts d’allaitement.
Non seulement cette information était excessive, mais elle était erronée. Il est largement reconnu que le lait maternel contient les nutriments les plus bénéfiques pour le bébé.
Lorsque Tseng a parlé à son service des ressources humaines, ils ont affirmé qu'ils n'étaient pas au courant des lois sur l'allaitement.
Cette expérience personnelle et sa connaissance des autres obstacles à l’allaitement maternel pour les femmes des communautés asiatiques et des îles du Pacifique asiatique l’ont poussée à agir.
Tseng a contribué à la création d'une coalition appelée Asian Breastfeeding Task Force of Greater Los Angeles. Celle-ci est devenue plus tard Asian Pacific Islander Breastfeeding Task Force, ou API Breastfeeding Task Force (ou APIBTF).
Le groupe de travail a fixé plusieurs objectifs et a lancé la Semaine de l'allaitement maternel des Américains d'origine asiatique, des Hawaïens et des insulaires du Pacifique (AANHPI), qui est entrée en vigueur avec le soutien du Conseil des superviseurs du comté de Los Angeles.
2. Éliminer les obstacles systémiques à l’allaitement maternel
Le groupe de travail sur l’allaitement maternel de l’API, la semaine de l’allaitement maternel de l’AANHPI et d’autres groupes de défense de l’allaitement maternel ont de nombreux objectifs et espoirs.
L’un d’entre eux consiste à éliminer les obstacles à l’allaitement qui existent sur le lieu de travail et dans d’autres domaines de notre société.
Créer des espaces sûrs, propres et privés pour permettre aux mères allaitantes de tirer leur lait est une priorité. Elles ne devraient pas avoir à s'accroupir sur le sol sale d'une salle de bain ou à s'asseoir sur un siège de toilettes pendant l'expression de leur lait. De plus, ce n'est pas un environnement hygiénique pour tirer ou transférer leur lait.
Bien que de nombreuses avancées aient été réalisées – comme nos récipients en verre pour le stockage du lait maternel – c’est un signe qu’il y a encore place à l’amélioration.
Certaines professions présentent des défis particuliers, et certains employeurs sont réticents à l'idée ou estiment que l'investissement en temps ou en ressources n'en vaut pas la peine. Même lorsque le coût est minime, voire nul, les responsables peuvent rejeter l'idée, la jugeant inutile ou non professionnelle.
Les protections fédérales en milieu de travail laissent de côté les considérations liées à l'allaitement pour de nombreux professionnels comme les enseignants, les infirmières et les travailleurs agricoles. Les longues journées de travail, le manque de volonté des employeurs et l'absence d'espace privé sont autant de défis.
Si nous voulons augmenter les taux d’allaitement et encourager les mères à tirer leur lait lorsqu’elles sont loin de leur nourrisson, nous devons plaider en faveur de lois équitables.
Nous pouvons aider les agences et les groupes qui œuvrent pour le progrès et faire ce que nous pouvons en tant qu’individus pour accroître la sensibilisation aux besoins et aux défis des mères qui allaitent.
En 2010, la loi sur les pauses pour les mères allaitantes a été adoptée. Elle obligeait les employeurs à prévoir une pause raisonnable et un espace privé pour les employées allaitantes. Malheureusement, cette mesure ne s'appliquait qu'à certaines travailleuses et excluait certaines des professions susmentionnées.
La loi PUMP (Providing Urgent Maternal Protections for Nursing Mothers Act) aurait comblé ces lacunes en élargissant les protections sur le lieu de travail et en clarifiant les obligations des employeurs. Cependant, ce projet de loi, largement soutenu par les organismes de santé et d'éducation, a récemment été rejeté par le Sénat.
En d’autres termes, il reste encore du travail à faire pour éliminer les obstacles systémiques qui empêchent l’allaitement de s’épanouir.
3. Normaliser l’allaitement maternel dans les communautés américaines d’origine asiatique, hawaïennes autochtones et insulaires du Pacifique
Dans les communautés asio-américaines, les perceptions négatives de l'allaitement peuvent influencer la décision des femmes d'allaiter ou non. Les normes sociales sont très fortes, et celles de notre environnement immédiat ont généralement le plus fort impact.
Les futures mères qui reçoivent le soutien de leur famille et de leurs amis sont plus susceptibles de commencer et de poursuivre l’allaitement.
Cela signifie que les efforts d'éducation doivent inclure la sensibilisation des familles, en plus de cibler les individus. Les professionnels de santé et les défenseurs de l'allaitement maternel pourraient suggérer des groupes de soutien ou d'autres ressources pour toute la famille.
Avec des structures familiales très soudées, comme celles des communautés asiatiques, insulaires du Pacifique et hawaïennes autochtones (entre autres), il est courant que les nouvelles mamans soient prises en charge par (et cohabitent avec) leur mère ou d'autres femmes plus âgées de la famille pendant qu'elles se reposent et prennent soin de leur nouveau-né.
Étant donné que les différentes générations peuvent avoir des niveaux de confort différents face à l'allaitement, c'est une raison supplémentaire d'adopter une approche plus familiale dans les actions de sensibilisation. Il est important d'avoir des discussions axées sur la santé du nourrisson et de trouver des moyens de répondre à d'autres préoccupations culturelles.
L'une de ces préoccupations pourrait concerner la pudeur. Des chercheurs, dans une étude menée auprès de femmes chinoises en post-partum, ont constaté que beaucoup ressentaient de la honte à allaiter en public, car elles étaient perçues comme des objets sexuels .
Certaines hypothèses persistent malgré les preuves du contraire, comme l’idée répandue dans certaines régions de Chine selon laquelle les bébés ne devraient pas être allaités trop tôt après la naissance.
Bien que cette étude ait été menée en Chine, nombre de ces sentiments sont transmis et persistent. Même pour les Américains d'origine asiatique vivant aux États-Unis depuis des générations, certains de ces préjugés culturels et conversations familiales peuvent influencer les décisions concernant l'allaitement.
L'un des premiers projets du Groupe de travail sur l'allaitement maternel des îles d'Asie et du Pacifique a été de lancer un projet photographique de mères allaitantes. Ce projet répondait en partie à une tribune publiée par le même journal chinois où Tseng travaillait auparavant, qui qualifiait les images d'allaitement de « perturbantes et dégoûtantes ».
Les défenseurs de l’allaitement maternel en Asie espèrent récupérer et promouvoir le processus naturel de l’allaitement.
4. Lutte contre la publicité des fabricants de lait maternisé
Les entreprises qui produisent et commercialisent des préparations pour nourrissons ou des substituts du lait maternel ont parfois ciblé des populations vulnérables ou à faibles revenus dans leurs campagnes publicitaires et promotionnelles. Elles ont même fait des allégations de santé erronées ou minimisé les énormes bienfaits du lait maternel.
Wendy Fung, diététicienne nutritionniste agréée et cofondatrice du groupe de travail sur l'allaitement maternel en Asie et dans les îles du Pacifique, est d'accord avec To-wen Tseng sur le fait que les tactiques agressives utilisées dans la commercialisation des préparations pour nourrissons posent des problèmes aux parents qui envisagent d'allaiter.
Les allégations des fabricants de lait artificiel sèment le doute chez les mères soucieuses de fournir suffisamment de lait à leurs enfants. Lorsque les parents remettent en question leurs choix ou sont déroutés par des informations nutritionnelles contradictoires, cela peut avoir un impact sur le démarrage et la durée de l'allaitement.
C’est pourquoi l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (le Code) en 1981.
Le Code encourage la réglementation de la commercialisation des préparations pour nourrissons. Par exemple, il suggère qu'aucune image ne devrait idéaliser les préparations pour nourrissons ou prétendre qu'elles sont équivalentes, voire supérieures, à l'allaitement maternel.
Les États-Unis n’ont mis en œuvre aucune mesure juridique et d’autres pays adhèrent à des degrés divers au code.
En Chine, le taux d'allaitement maternel avoisine les 30 %, ce qui est inférieur à la moyenne mondiale de 43 %. La Chine consomme un tiers des ventes mondiales de lait maternisé en poudre, alors qu'elle ne compte qu'un cinquième de la population mondiale (et bien moins d'un cinquième des nouveau-nés). Des efforts sont actuellement déployés dans ce pays pour mettre en place une réglementation afin de remédier à cette situation.
Dans la région Pacifique, des efforts sont déployés pour protéger les parents des campagnes promotionnelles des fabricants de lait maternisé. Le Dr Corinne Capuano, représentante de l'Organisation mondiale de la Santé qui soutient les efforts en faveur de l'allaitement maternel et de la nutrition infantile dans les pays insulaires du Pacifique, affirme que, malgré des progrès, il est important de soutenir des mesures juridiques offrant une certaine protection contre la publicité des laits maternisés.
Les supports promotionnels pour les laits maternisés parviennent aux futures mamans via les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, etc.), les cabinets médicaux et d'autres canaux. Et même si, dans certains cas, le lait maternisé est nécessaire pour compléter ou remplacer le lait maternel, ce n'est pas la norme.
En attendant une réglementation officielle, les organisations et les particuliers continueront de lutter contre la désinformation et d’apporter leur soutien aux familles qui souhaitent essayer l’allaitement maternel.
5. Augmenter les taux d'allaitement maternel en Asie pour la santé du nourrisson et de la mère
Plusieurs obstacles peuvent empêcher l’allaitement maternel de s’épanouir dans les communautés API.
La sensibilisation et l'action sont essentielles pour changer de cap. C'est pourquoi la Semaine de l'allaitement maternel de l'AANHPI soutient les efforts d'éducation et de plaidoyer en faveur de l'allaitement maternel dans le comté de Los Angeles et au-delà.
Il est important de partager les ressources et de fournir une éducation prénatale au sein d’une communauté afin que même avant la naissance d’un bébé, les familles se sentent préparées.
L’objectif final est d’avoir des bébés et des mamans en bonne santé.
De nombreuses études démontrent que les nutriments contenus dans le lait maternel sont mieux absorbés et favorisent la croissance cérébrale et le développement du système nerveux du bébé . Certaines matières grasses présentes dans le lait maternel peuvent même améliorer le fonctionnement des yeux du bébé, surtout lorsque le lait est conservé dans des récipients adaptés .
Les bébés allaités ont beaucoup moins d’infections pulmonaires, digestives et auriculaires.
En plus des innombrables bienfaits pour le bébé, il existe également des avantages pour la santé de la mère qui allaite.
Les femmes qui allaitent leur bébé ont tendance à se remettre plus rapidement de l'accouchement que celles qui ne le font pas. L'allaitement pourrait également réduire le risque de certains cancers et diminuer la propension au diabète, à l'hypertension et à certaines maladies cardiovasculaires.
L'allaitement peut également créer un lien privilégié entre la mère et l'enfant. Cependant, lorsqu'une femme a du mal à établir ce lien (que ce soit au niveau de la prise du sein ou du lien affectif), il est important de mettre en place des mesures de soutien.
Une jeune maman doit savoir où trouver des ressources et du soutien dans sa communauté. Avoir un nouveau-né peut être une expérience bouleversante, et certaines personnes ont honte de demander de l'aide.
Pour la santé et le bien-être de la mère et du bébé, il faut vraiment tout un village.
6. Connecter les mères qui allaitent à leurs communautés locales
Créer un sentiment d'appartenance à la communauté est essentiel à notre bien-être. Favoriser ce sentiment d'appartenance chez les nouvelles mères qui allaitent peut avoir un impact sur l'expérience post-partum.
Les parents qui se sentent soutenus dans leur parcours d’allaitement y resteront probablement un peu plus longtemps.
Si vous avez allaité un enfant, vous savez que des questions et des inquiétudes peuvent surgir en cours de route. Qu'il s'agisse d'aborder les détails concernant des mamelons douloureux ou crevassés, ou simplement de parler de jolis hauts de maternité, pouvoir échanger avec d'autres personnes ayant vécu cette expérience est très bénéfique.
Se réunir avec d’autres personnes ayant un parcours similaire peut apporter un éclairage culturel unique sur votre propre situation.
Une nouvelle maman peut avoir des questions sur la façon de gérer certaines coutumes ou croyances au sein de sa famille élargie, et une autre personne de ce groupe ethnique ou de cette culture peut avoir vécu la même expérience et être en mesure de partager son approche de la situation.
Si nous voulons promouvoir l'allaitement maternel auprès d'une large population, il est important de proposer des vidéos, des services et d'autres supports en plusieurs langues. Étant donné que la population asiatique du comté de Los Angeles, qui compte plus d'un million de personnes, comprend des personnes parlant le mandarin, le cantonais, le tagalog, le coréen et le japonais (pour n'en citer que quelques-unes), c'est certainement une option à envisager.
Voici quelque chose que nous avons découvert au cours de nos recherches et qui semble mériter d'être partagé : De mères à mères : une collection de recettes traditionnelles asiatiques post-partum.
7. Plaidoyer pour des professionnels de l'allaitement culturellement compétents
Le groupe de travail sur l’allaitement maternel des habitants des îles d’Asie et du Pacifique et d’autres groupes de défense de l’allaitement maternel visent à réduire les inégalités entre les secteurs économique, ethnique et autres.
Toute mère qui souhaite allaiter devrait le faire. C'est la position des associations de défense de l'allaitement qui souhaitent que les femmes de tous horizons se sentent soutenues et encouragées.
Comme nous le savons, la langue peut constituer un obstacle. Bien que la Californie du Sud compte une importante population asiatique (la plus importante hors d'Asie), moins de 4 % des consultantes en lactation de la région parlent une langue asiatique.
Alors que nous travaillons à améliorer l’éducation à l’allaitement maternel au sein de la communauté API, il peut également être possible d’encourager la compétence culturelle et la maîtrise de la langue parmi les professionnels de l’allaitement.
Certains ont constaté un manque de sensibilisation culturelle ou d'humilité dans le soutien à l'allaitement . Après l'accouchement, une mère peut être épuisée et particulièrement vulnérable. Il est important que les professionnels de l'allaitement se familiarisent avec les besoins culturels spécifiques à ces familles afin de mieux les accompagner.
Il est utile de soutenir les pratiques qui encouragent les personnes ayant une expérience vécue à prendre les devants ou à faire entendre leur voix au sein de la communauté API - en particulier, mais pas seulement - pendant la Semaine de l'allaitement maternel de l'AANHPI.
Améliorer l’éducation à l’allaitement, plaider en faveur d’une meilleure représentation parmi les consultants en lactation et lutter contre la désinformation, quelle qu’en soit la source, contribuera à donner plus de confiance et d’encouragement à celles qui souhaitent allaiter.
Alors, cette troisième semaine d’août, rejoignez-nous pour promouvoir la Semaine de l’allaitement maternel des Américains d’origine asiatique, des Hawaïens et des insulaires du Pacifique.
Vous rencontrerez d'autres mères, parents et familles asiatiques ainsi que des personnes passionnées comme des professionnels de l'allaitement et d'autres personnes du domaine de la santé publique qui disposent de documents et de ressources pédagogiques pertinents qui peuvent être pertinents pour votre communauté particulière.
Inscrivez-vous aux événements à venir dans vos régions, partagez des ressources dans un groupe Facebook ou agissez d'une manière qui a du sens pour vous.
Nous vous laissons avec cette jolie vidéo d'un petit qui trouve son chemin vers sa maman pour l'allaiter.
Continuez à lire : Comment fonctionnent l'allaitement et la production de lait maternel
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