Si vous avez lu notre article de blog le plus récent, vous savez qu’août est le mois national de l’allaitement maternel, mais avez-vous entendu parler de la Semaine de l’allaitement maternel des Noirs ?
Il a été créé pour sensibiliser davantage aux disparités raciales dans les taux d’allaitement et promouvoir de meilleures pratiques et des services de soutien dans la communauté noire.
Commençons par ces 7 raisons pour lesquelles il est important de soutenir la Semaine de l’allaitement maternel des femmes noires :
Voir aussi : Août est le mois national de sensibilisation à l'allaitement maternel
1. La Semaine de l'allaitement maternel des Noirs vise à maintenir davantage de bébés noirs en vie et en bonne santé.
Mettre un bébé au monde est l'une des expériences les plus merveilleuses, mémorables et émouvantes que nous ayons le privilège de vivre. Cependant, malgré toute cette joie, certains défis, voire les tragédies les plus impensables, peuvent survenir.
Voir son bébé lutter pour survivre est une expérience difficile à imaginer. Pourtant, il est important d'aborder la dure réalité de l'accouchement et ses conséquences sur la santé des jeunes enfants.
Il est également essentiel d’observer les facteurs raciaux et socioéconomiques lorsque l’on examine les statistiques relatives à la santé infantile et à la mortalité infantile, afin que nous puissions nous attaquer aux communautés les plus à risque.
Aux États-Unis, les Afro-Américains non hispaniques ont un taux de mortalité infantile 2,3 fois supérieur à celui des Blancs non hispaniques.
Revenons un peu en arrière pour voir ce que cela pourrait avoir à voir avec l’allaitement.
Des recherches ont montré que l'alimentation au lait artificiel, contrairement à l'allaitement maternel, est associée à des risques accrus de maladies comme le diabète de type 2, l'asthme et l'obésité infantile. Non seulement les taux de ces maladies augmentent dans toutes les catégories ethniques aux États-Unis, mais ils tendent à être particulièrement élevés chez les enfants noirs.
Les taux d'obésité sont plus élevés chez les enfants afro-américains que chez leurs homologues caucasiens. Ces problèmes persistent souvent à l'âge adulte. Les personnes noires ont 40 % plus de risques de souffrir d'asthme que les personnes blanches. Les adultes noirs ont deux fois plus de risques de développer un diabète de type II.
Bien sûr, corrélation n'est pas synonyme de causalité, et de nombreux facteurs entrent en jeu, mais la recherche confirme le lien entre le lait maternel et une meilleure santé. Dans la quasi-totalité des cas, le lait maternel est la source nutritionnelle la plus complète et la plus facilement accessible pour un bébé, ce qui fait que trouver les meilleurs contenants de conservation du lait est essentiel à sa santé.
Sachant que l’allaitement maternel positif d’un enfant peut améliorer sa santé, certaines personnes ont concentré leurs efforts pour le promouvoir dans les communautés mal desservies.
De nombreuses personnes et agences ont joué un rôle de premier plan pour encourager le dialogue et la défense de l'allaitement maternel au sein de la communauté noire. Parmi elles, les femmes qui ont cofondé la Semaine de l'allaitement maternel pour les Noirs.
Nous devons remercier Kimberly Seals Allers (auteur et créatrice de l'application IRTH), Kiddada Green (fondatrice/directrice exécutive de la Black Mothers' Breastfeeding Association) et Anayah Sangodele-Ayoka (infirmière-sage-femme et stratège en santé reproductive) pour avoir lancé la Black Breastfeeding Week, et les féliciter pour près de 10 ans de travail remarquable !
De par leur expérience personnelle et leurs observations professionnelles, chacune de ces femmes a constaté un problème persistant : les obstacles à l’allaitement et les disparités raciales dans les taux d’allaitement nuisaient aux communautés noires.
Ensemble, ils travaillent sans relâche avec une grande variété de défenseurs de l’allaitement maternel pour centrer les expériences des mères et des familles noires.
Ils défendent et éduquent avec de nombreux objectifs en tête, dont le plus urgent est de réduire le taux de mortalité infantile chez les bébés noirs.
Selon Kimberly Seals Allers, cofondatrice de la Semaine de l'allaitement maternel pour les Noirs, « les bébés noirs meurent deux fois plus vite (voire trois fois plus souvent dans certains endroits) que les bébés blancs. » Elle estime que c'est une raison suffisante pour mener à bien son travail.
Selon le CDC, l’augmentation de l’allaitement maternel chez les femmes noires pourrait réduire les taux de mortalité infantile jusqu’à 50 %.
L'allaitement maternel protège contre plusieurs maladies, notamment les otites, les staphylocoques et les streptocoques, et même certains cancers infantiles. Le lait maternel contient des anticorps qui améliorent la capacité du bébé à combattre les germes responsables de certaines de ces maladies.
Augmenter la capacité d’un nouveau-né à survivre et à s’épanouir est quelque chose que chaque parent peut apprécier, et l’une des principales raisons pour lesquelles nous soutenons la Semaine de l’allaitement maternel des Noirs.
2. Nous devons nous attaquer aux obstacles historiques et culturels à l’allaitement maternel
Les femmes de toutes origines culturelles et de toutes couleurs peuvent rencontrer des difficultés en matière d'allaitement. Le manque de soutien familial ou la rareté des ressources liées à l'allaitement à proximité peuvent également être des facteurs déterminants. Des expériences culturelles uniques ont également façonné les sentiments et les pratiques pendant des générations.
Notre histoire troublante d'esclavage a eu un impact sur les normes et valeurs culturelles entourant l'allaitement maternel au sein de la communauté noire. Le traumatisme vécu sur plusieurs générations n'a pas disparu avec une simple déclaration.
De nombreuses femmes noires esclaves étaient contraintes de servir de nourrices aux enfants de leurs maîtres. Cela impliquait souvent le supplice supplémentaire de ne pas pouvoir nourrir suffisamment leurs propres bébés.
D’innombrables histoires de tragédies et de traumatismes ont eu un impact durable.
Après avoir été privées de leur autonomie corporelle et obligées d’allaiter, choisir de ne pas allaiter a parfois été perçu comme un acte de résistance dans les générations suivantes.
Cette douleur profonde et complexe s'est transmise par des récits et des normes culturelles qui doivent être abordés avec une compétence culturelle. Une approche universelle ne suffit pas à promouvoir l'allaitement maternel.
Même si davantage d’enfants sont allaités aujourd’hui qu’au cours des dernières décennies, l’équité raciale n’a pas été atteinte.
C’est pourquoi il est important de tenir compte de l’appel à l’action du chirurgien général pour défendre l’allaitement maternel et l’engagement communautaire dirigé par les pairs.
Un dialogue qui aborde les besoins et les expériences des familles noires pourrait en fin de compte contribuer à un certain nombre d’ indicateurs de bien-être pour les nourrissons noirs.
3. L’allaitement maternel peut améliorer la santé des mères qui allaitent
Les gens se concentrent souvent sur les avantages pour le bébé allaité, mais la mère qui allaite récolte également de nombreux avantages de ce processus naturel.
Nous savons que les anticorps présents dans le lait maternel aident à protéger les nourrissons contre les maladies. Cela réduit le risque de diverses affections, comme les allergies et même les caries dentaires.
Il est intéressant de noter que lorsque vous allaitez votre bébé, ce n’est pas seulement bénéfique pour lui.
Le bébé vous apporte des germes et votre corps synthétise des anticorps. Certains de ces germes peuvent être nouveaux pour vous, mais dans tous les cas, votre système immunitaire travaille à vous immuniser, à vous et à votre bébé.
Il semble que la nature ait eu le temps de travailler sur ce système.
Lorsque vous allaitez votre bébé, votre corps libère de l'ocytocine, une hormone produite par l'hypophyse. Elle remplit de nombreuses fonctions, comme réduire l'anxiété et la tension artérielle. Elle est essentielle au lien social.
L'ocytocine est particulièrement importante pour la femme en post-partum, car elle déclenche des contractions utérines. Bien que parfois douloureuses, ces crampes contribuent à réduire les saignements post-partum et permettent à l'utérus de retrouver sa taille d'avant la grossesse.
Vous pouvez également encourager la libération de plus d’ocytocine en câlinant votre bébé ou en massant ses seins avant l’expression du lait.
Il existe d’autres avantages pour une mère qui allaite son enfant (ou ses enfants).
Des études ont montré que l'allaitement réduit le risque de cancer du sein. La durée de l'allaitement semble également avoir un impact. Les mères qui allaitent pendant plus d'un an réduisent leur risque de cancer du sein de 26 %.
Cela est dû à plusieurs facteurs.
Les mères qui allaitent ont tendance à éviter l'alcool et le tabac, et suivent généralement des recommandations plus saines pour un lait plus nutritif. De plus, un récipient adapté au lait maternel permet de préserver ces nutriments. De plus, les mères qui allaitent perdent du tissu mammaire, ce qui peut potentiellement éliminer des cellules dont l'ADN est endommagé, réduisant ainsi le risque de cancer du sein.
Aux États-Unis, les femmes noires ont un taux d'allaitement plus faible et un risque presque deux fois plus élevé de développer un sous-type de cancer du sein particulièrement agressif (par rapport aux femmes blanches). C'est une raison de plus pour laquelle une approche ciblée est pertinente.
Outre la baisse du taux de cancer du sein, il semble y avoir une diminution du risque de cancer de l'ovaire, de diabète de type 2 et d'hypertension artérielle. Ces maladies sont moins fréquentes chez les femmes qui ont allaité leur bébé.
Encore une fois, de nombreux facteurs contribuent au bien-être d’une personne, mais le consensus écrasant de la communauté médicale et de ceux qui travaillent dans le domaine spécifique de l’allaitement est que l’allaitement est idéal pour le bébé et la mère.
Bonus : Comment fonctionnent l'allaitement et la production de lait maternel
4. La semaine de l'allaitement maternel des Noirs met en lumière l'importance de la représentation à bien des égards
Comme mentionné ci-dessus, les femmes noires peuvent être confrontées à des barrières culturelles uniques dans leur parcours d’allaitement.
Outre une histoire marquée par des traumatismes qui ont marqué des générations, les femmes de couleur peuvent rencontrer d'autres obstacles : des soins de santé inadéquats, un manque de soutien au sein de leur communauté ou des emplois qui n'offrent aucun aménagement.
De nombreuses femmes noires ont partagé leur expérience d'être la seule personne noire présente lors d'événements en personne ou virtuels destinés aux mères allaitantes. Si vous êtes déjà vulnérable, cette situation peut exacerber ces émotions. Certaines femmes afro-américaines ont également remarqué que les autres femmes étaient peu enclines à les inclure dans les rassemblements en dehors du cadre du groupe.
Même si de nombreux facteurs peuvent jouer un rôle dans cette dynamique, la douleur se fait toujours sentir.
Partager des histoires et des expériences peut favoriser la camaraderie et les liens, ce qui renforce le sentiment d'appartenance. Écouter comment d'autres ont surmonté des difficultés similaires et ont réussi est une source d'espoir particulière.
La semaine de l’allaitement maternel pour les Noirs est l’occasion de parler de diversité et de représentation dans ces contextes.
La défense de l'allaitement maternel est en grande partie un mouvement mené par des femmes blanches. Aussi bien intentionnées soient-elles, les personnes et les organisations manquent parfois de compétences culturelles. Cela peut avoir un impact sur les résultats que nous souhaitons tous.
Tout comme les différentes vagues de féminisme s’adressaient à certaines communautés et excluaient souvent les besoins spécifiques des autres, il en va de même dans le domaine de l’allaitement.
Les défenseurs de la communauté ou les consultants en allaitement qui tentent d’apporter un soutien peuvent passer à côté de leur objectif.
La littérature créée, les messages diffusés et les liens tissés refléteront naturellement l'expérience personnelle de chacun. Cela signifie que si des personnes de couleur ne sont pas présentes – et n'occupent pas de postes de direction – dans ces organisations, celles-ci risquent de ne pas réussir aussi bien dans les communautés touchées de manière disproportionnée.
Le manque de représentation favorise la persistance de certaines idées fausses (par exemple, les mères noires ne veulent pas allaiter). Les membres de la communauté comprennent peut-être mieux le contexte et les obstacles que ceux qui n'y ont pas été confrontés directement.
5. L'allaitement maternel crée une belle opportunité de créer des liens
Pendant le mois de sensibilisation à l'allaitement, vous verrez peut-être beaucoup de littérature vantant les mérites de cette expérience enrichissante. Et nous ne parlons pas ici de l'expérience enrichissante que vous vivrez avec nos solutions de conservation du lait maternel en verre .
Non seulement le lait maternel est le repas le plus complet et le plus sain pour un nourrisson, mais ce processus d'allaitement peut créer un lien presque magique. Il vous relie littéralement et physiquement à celui qui était juste dans votre ventre. Ouah, n'est-ce pas ?
C'est un échange mutuellement bénéfique non seulement pour les résultats mesurables susmentionnés, mais aussi une aubaine pour des sentiments d'amour sans limites.
Même nos substances chimiques cérébrales s'activent et alimentent ce cycle naturel. Bien sûr, ces émotions ne sont pas exclusives aux femmes qui nourrissent leur enfant de cette manière. Votre corps produit également de l'ocytocine lorsque vous serrez votre bébé dans vos bras, notamment lors du contact peau à peau.
Malheureusement, cette façon unique d’être avec votre bébé est mal vue dans certains cercles ou contextes.
L'un des problèmes est la sursexualisation et l'objectification du corps des femmes. Lorsqu'une femme tire le sein pour allaiter son bébé, certains hésitent ou jugent cela inapproprié.
Ce problème existe à des degrés divers dans de nombreuses communautés, mais les mères afro-américaines le mentionnent assez fréquemment.
C'est pourquoi il est important de bénéficier du soutien multigénérationnel et de l'acceptation de la communauté. Les membres de la communauté connaissent certaines bonnes pratiques pour résoudre ces problèmes.
Si des membres de votre famille vous aident dans d'autres tâches, vous pourrez profiter d'un moment de calme pour nourrir votre bébé et vous concentrer pleinement sur lui. Savoir que votre corps lui offre la meilleure nutrition possible vous donne également un sentiment de responsabilité.
6. Encourager la discussion sur les disparités plus larges telles que l’accès à une alimentation saine et la publicité pour les préparations pour nourrissons
D’autres pressions sociales sont en jeu, ce qui fait que les nourrissons noirs ne sont pas allaités aussi fréquemment ou aussi longtemps que les nourrissons blancs.
Les fabricants de lait maternisé font pression sur Washington pour soutenir des politiques qui favorisent leurs ventes et commercialisent agressivement leurs produits, en se concentrant souvent sur les zones pauvres et les communautés de couleur.
Les femmes noires sont plus susceptibles de vivre dans des déserts alimentaires, ce qui signifie qu’il y a moins d’épiceries accessibles et moins de choix d’aliments sains dans les marchés existants.
Il devient donc encore plus difficile de rester en bonne santé pour répondre aux exigences de l’alimentation d’un enfant avec son propre corps.
Les femmes issues de milieux socio-économiques défavorisés sont souvent obligées de retourner au travail plus tôt, ce qui constitue un facteur de stress supplémentaire.
7. Reprenez ce lien naturel et célébrez les succès
Heureusement, les choses s’améliorent à bien des égards.
Diverses personnes et groupes dirigés par des personnes noires ont contribué à revaloriser l'allaitement maternel auprès d'une population au passé complexe et aux défis persistants. Des témoignages forts et rassembleurs sont partagés.
Les organisations dirigées par des personnes noires créent des espaces accueillants et inspirent l’action.
Des organisations comme Black Mothers Breastfeeding Association, Reaching Our Sisters Everywhere (ROSE), Black Breastfeeding Week et d’autres s’attaquent aux disparités et créent des modèles à imiter dans les communautés noires à travers le pays.
Alors, pendant cette semaine noire de l’allaitement, du 25 au 31 août, rejoignez la discussion, soutenez une organisation ou réfléchissez à votre propre parcours d’allaitement tout en faisant entendre la voix de ces défenseurs.
Comme on dit chez BBW, ce n'est que le début, alors soutenons-nous les uns les autres !
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Voici quelques informations supplémentaires sur les avantages de l’allaitement maternel :
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