Mein Name ist Lara und ich bin eine Expertin für globale Gesundheit, eine zertifizierte Stillberaterin und eine aktive, um die Welt reisende Mama . Dies ist meine Geschichte darüber, wie Mila's Keeper aus einem gescheiterten UNICEF-Projekt und meinen persönlichen Erfahrungen als berufstätige, stillende Mutter entstand.
2014 leitete ich unser UNICEF-Büro in Ho-Chi-Minh-Stadt, der geschäftigen Handelshauptstadt Vietnams. Wir arbeiteten mit dem größten privaten Arbeitgeber des Landes zusammen, um ihm dabei zu helfen, das Stillen/Abpumpen für seine über 90.000 weiblichen Angestellten zu erleichtern. Sie hatten zuvor bereits ein Stillprogramm eingeführt, das jedoch fehlschlug. Als wir ihnen also unsere Hilfe anboten, waren sie verständlicherweise skeptisch, aber begeistert von der fachkundigen Unterstützung.
Zunächst erfuhren wir, dass sie einen speziellen Stillraum eingerichtet hatten, den aber niemand nutzte. Angesichts der Größe des Unternehmens war es offensichtlich, dass der Raum zu weit weg und ungünstig gelegen war, als dass Mütter ihn während ihrer wenigen Pumppausen nutzen konnten. Also besprachen und einigten wir uns auf geeignetere Standorte.
Wir wussten auch, dass die einzelne Handpumpe, die sich die meisten Mütter leisten konnten, im Berufsleben aufgrund der körperlichen Belastung und der begrenzten Pausenzeiten nicht realistisch wäre. Daher haben wir dieses Problem gelöst, indem wir mit einem Hersteller elektrischer Pumpen gesprochen haben, der uns anbot, persönliche Schläuche zu spenden, die mit gespendeten elektrischen Pumpen verwendet werden können, die von der Gemeinschaft gemeinsam genutzt werden.
Wir wussten auch, dass wir das Unternehmen möglicherweise davon überzeugen mussten, die Pumpenpausenzeiten zu verlängern, und sie waren dafür offen. Als wir weiter auf dem Weg zu einer praktikableren Lösung waren, stießen wir auf ein Hindernis, das letztendlich zum Scheitern des Projekts führen würde.
Wir brauchten eine skalierbare Lösung, die Müttern hilft, ihre Muttermilch während ihres 12-stündigen Arbeitswegs und Arbeitstags kühl zu halten. Aktuelle Lösungen mit mittelmäßigen Kühlakkus in ineffektiven, isolierten Taschen würden die 12 Stunden, die für eine sichere Lagerung erforderlich sind, nicht überstehen. Der Kauf von Kühlschränken für alle 110.000 Mitarbeiter war für das Unternehmen leider weder finanziell noch logistisch machbar. Wir stellten auch fest, dass Mütter ihre Muttermilch nicht gerne in Gemeinschaftskühlschränken aufbewahren, sodass dies aus kultureller Sicht eine weitere Hürde gewesen wäre. Infolgedessen blieben Mütter ohne Kühllagerlösung und unser Projekt endete ohne Lösung.
Als ich in die USA zurückkehrte, war mir dieses Thema immer noch im Kopf, aber ich hielt es für ein Problem, das nur in Schwellen- und Entwicklungsländern relevant ist. Als ich jedoch wieder zu Hause in den USA war, wurde mir klar, dass die ausschließliche Stillrate in den USA eigentlich ziemlich niedrig und schlechter ist als in vielen Entwicklungsländern. Die Gründe für die niedrige Rate hingen mit der großen Zahl berufstätiger Mütter zusammen, gepaart mit dem Mangel an grundlegenden Leistungen wie Mutterschaftsurlaub und Pumppausen, die in den USA fehlen.
Tatsächlich hat UNICEF Vietnam 2012 dabei geholfen, ein bahnbrechendes Gesetz für einen sechsmonatigen Mutterschaftsurlaub zu verabschieden, um Mütter dabei zu unterstützen, das empfohlene Ziel von sechs Monaten ausschließlichem Stillen zu erreichen. In den USA sind wir das einzige Industrieland ohne staatlich vorgeschriebene Regelung für Mutterschaftsurlaub. Wir haben eine Invaliditätsversicherung (deren Namen ich auch anstößig finde!), die als Urlaub mit reduziertem Gehalt gilt. Allerdings haben nur 10 % der berufstätigen weiblichen Bevölkerung Anspruch darauf, da die Versicherung nur gilt, wenn man für große Arbeitgeber arbeitet und ein ganzes Jahr lang Vollzeit gearbeitet hat. Zu meinem Erstaunen als Experte für globale Gesundheit wurde mir also klar, dass amerikanische Frauen beim Stillen tatsächlich mehr Unterstützung brauchen als die Frauen in den meisten anderen 28 Ländern, in denen ich gearbeitet habe!!
Außerdem ist mir aus meiner eigenen Stillerfahrung eine Sache besonders in Erinnerung geblieben: der enorme persönliche Druck, den ich empfand, zu stillen. In den ersten zwei Wochen kam praktisch nichts, was zu viel Weinen und Verzweiflung führte. Als es endlich kam, hatte ich extrem schmerzhafte verstopfte Milchgänge, die so sehr brannten, dass ich es jetzt fast noch einmal durchleben kann. Als ich merkte, dass das Stillen für mich nicht selbstverständlich war, kam ich mir gegenüber meinem Mann, meinen Arbeitskollegen und natürlich meinem Baby wie eine totale Versagerin vor. Rückblickend wurde mir klar, dass dieser Druck nicht nur von meinen eigenen Erwartungen herrührte, sondern vielleicht von einer Gesellschaft, die immer predigte, „Stillen ist am besten“. Als Gesundheitsexpertin bin ich voll und ganz für die Wichtigkeit und den Wert des Stillens bzw. der Muttermilch eingetreten, aber gleichzeitig wurde mir als Mutter auch bewusst, wie niederschmetternd es sich anfühlen kann, wenn man dazu aus IRGENDEINEM Grund nicht in der Lage ist.
Die Kombination aus dem tief verwurzelten Druck der gesellschaftlichen Erwartungen an das Stillen und der mangelnden Unterstützung für Frauen in den USA ließ mich buchstäblich vor Verzweiflung und Motivation explodieren. Ich wusste, dass ich etwas tun musste, um diese Situation zu ändern, auch wenn mein Beitrag noch so klein sein würde. Als diese Leidenschaft geweckt war, begann die Reise zur Gründung von Mila's Keeper.
Aus unseren Fehlern beim UNICEF-Projekt haben wir gelernt und wussten in erster Linie, dass wir einen Muttermilchkühler entwickeln mussten, der lange Arbeitswege und Arbeitstage übersteht. Zweitens war es uns wichtig, ein vollständig tragbares und eigenständiges Gerät zu bauen, das sicher im Schreibtisch oder in der Handtasche der Mutter aufbewahrt werden kann und nicht in einem Gemeinschaftskühlschrank. Und schließlich haben wir uns auch darauf konzentriert, sicherzustellen, dass es nachhaltig ist und so gebaut ist, dass es auch nach der Stillzeit der Mutter wiederverwendet werden kann, egal ob es 2 Wochen oder 2 Jahre dauert!
Das Ergebnis unserer konzentrierten Bemühungen war eine moderne Aufbewahrungslösung für Muttermilch, die 18 Stunden und in den meisten Testfällen sogar weit über 24 Stunden hält! Obwohl wir wissen, dass unsere Produkte großartig sind, verkörpert Mila's Keeper tatsächlich viel mehr als nur physische Produkte. Wir existieren, weil wir uns mit anderen verbinden, Erfahrungen teilen und anderen helfen möchten, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Wir möchten von anderen Müttern und Experten lernen, und ich bin entschlossen, meine eigenen Erfahrungen zu teilen, denn Wissen ist Macht.
Tatsächlich steckt vieles von dem, was wir wertschätzen, in unserem Namensgeber. Mila's Keeper hat seinen Namen von Mila, einem Namen, den ich für eine Tochter gewählt habe, die ich nie bekommen habe (aber ich habe zwei wunderschöne Söhne bekommen!). Mila steht für das starke, mutige Mädchen, das ich großgezogen hätte und das ich mit allen Kräften unterstützen würde, damit es in dieser verrückten, herausfordernden Welt erfolgreich sein kann. Hat irgendjemand auch jemals Das fünfte Element gesehen? Ich fand einfach immer, dass Milla Jocavich in diesem Film eine inspirierende (und hinreißende) knallharte Figur gespielt hat!
Das Wort „Keeper“, das durch das Schild im Logo repräsentiert wird, bedeutet wörtlich, die Milch sicher aufzubewahren. Noch wichtiger ist jedoch, dass es den Wächter, Verteidiger und Beschützer von Milas Rechten als Mädchen und Frau symbolisiert, damit sie die Möglichkeit hat, im Leben alles zu sein, was sie sein möchte. Milas Keeper steht für die Bedeutung von Individualität, für ein erfolgreiches Leben als Mutter und für die Kraft unserer Gemeinschaft, die Rechte aller Frauen und Mädchen auf der ganzen Welt zu verteidigen.
Ich hoffe, dass Mila's Keeper all dies und noch mehr für Sie und Ihre Familie tun wird. Vielen Dank, dass Sie sich mit uns auf diese Reise begeben. Wir können es kaum erwarten, noch viel mehr von Ihnen allen zu lernen.
