Vor zehn Monaten haben sich viele von Ihnen, liebe Mütter, für mich eingesetzt, als Willow Innovations einen isolierten Muttermilchkühler herausbrachte, der unserem patentierten MilKeeper, der einen abnehmbaren Eisbeutel verwendet, der am Deckel befestigt wird, überraschend ähnlich sah.
Kurz nach der Markteinführung habe ich eine sehr angesehene Anwaltskanzlei beauftragt, sich die Details unseres Gebrauchsmusters und ihres Kühlers genauer anzusehen. Sie kamen zu dem eindeutigen Schluss, dass Willow die Patente von Mila's Keeper verletzt. Ich stelle hier oder unten abgebildet ganz offen die genaue Unterlassungsaufforderung zur Verfügung, die wir an Willow geschickt haben und die sehr deutlich darlegt, wie sie die Patente verletzen.
Sie müssen kein Patentexperte sein, um sich eine eigene Meinung zu bilden. Sie können die Ähnlichkeiten selbst erkennen – und entscheiden, was Sie davon halten, dass deren Produkt-VP unsere Duo-Set-Muttermilchkühler kauft und dann 9 Monate später ein ähnliches Produkt entwickelt. Sie können sich auch Ihre eigene Meinung darüber bilden, ob dieses von einem Mann gegründete Unternehmen mit 150 Millionen US-Dollar Risikokapital aus dem Silicon Valley, das seit 9-10 Jahren in diesem Bereich tätig ist, zufälligerweise erst jetzt, ein Jahr nach meinem Start, einen Muttermilchkühler herausgebracht hat, der so ähnlich funktioniert wie meiner.
Die Situation von Mila's Keeper ist ein klares Beispiel für die harte Realität des US-Patentrechts und dafür, dass es wahre Innovationen nicht schützt, es sei denn, man verfügt über das nötige Geld. In den letzten zehn Jahren ist es für große Unternehmen so selbstverständlich geworden, dass vorsätzliche Patentverletzungen zu einem echten „ Geschäftsmodell “ mit einem offiziellen Begriff geworden sind: Effiziente Patentverletzung. Eine effiziente Patentverletzung ist die absichtliche, kalkulierte Verletzung eines Patents, weil dies billiger ist, als dem Patentinhaber die zustehenden Lizenzgebühren zu zahlen. Es kostet im Durchschnitt 3,5 Millionen Dollar, ein Unternehmen wegen Patentverletzung zu verklagen, und das US-Patentrecht hat es dem Patentverletzer nun leichter gemacht, mit einem Antrag auf Ungültigkeitserklärung des Patents zurückzukommen, was den Patentinhaber zusätzlich über 100.000 Dollar kosten würde, sich dagegen zu verteidigen. Als kleines Unternehmen ist es also höchst unwahrscheinlich, dass eine Klage eingereicht wird. Das Schlimmste daran ist, dass selbst wenn das kleine Unternehmen irgendwie einen Weg finden würde, zu klagen und zu gewinnen, die einzige Gebühr, die ein Patentverletzer zahlen müsste, die Lizenzgebühr wäre, die er von Anfang an zahlen musste. Tatsächlich zahlt der Patentverletzer laut dem Center for Intellectual Property & Innovation Policy, egal ob er gewinnt oder verliert, „ weniger an Anwaltskosten oder gerichtlich angeordneten Schadensersatzzahlungen, als er für eine mit einem Patentinhaber ausgehandelte Lizenz gezahlt hätte.“
Für mich liegt das Hauptproblem nicht einmal in diesem Versagen unseres Patentsystems, sondern in der Tatsache, dass Mütter Produkte verdienen, die aus einer Branche stammen, die mit Ehrlichkeit und Integrität arbeitet. Wenn es in unserer Gemeinschaft diejenigen gibt, die nicht dasselbe Wertesystem teilen, verlieren letztendlich die Mütter. Wenn es jedoch in unserem Bereich legitime Konkurrenz gibt, werden Mütter immer gewinnen, weil sie mehr Auswahl haben – etwas, das in unserem Bereich besonders beim Stillen gefehlt hat! Ich bin stolz, Seite an Seite mit meiner „Konkurrentin“ Lisa Myers von Ceres Chill zu arbeiten. Wir lieben diese Gemeinschaft und die Arbeit, die wir für unsere Mütter tun, entspringt reiner Liebe und Leidenschaft, Müttern zu helfen, ein besseres und einfacheres Leben zu führen. Ich werde immer großen Respekt vor ihr und jedem haben, der mit Innovationen kommt, um Müttern zu helfen.
Tatsächlich habe ich auf dieser Reise viele andere von Müttern gegründete Unternehmen kennengelernt, die ebenfalls unter Urheberrechtsverletzungen leiden, und leider fällt es uns schwer, darüber zu sprechen. Vielen Dank also für Ihre anhaltende Unterstützung von von Müttern gegründeten Unternehmen. Wir haben ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen, vor denen Sie stehen. Meiner Meinung nach kann kein Risikokapital jemals die Aufmerksamkeit und Liebe bezahlen, die wir in die Details unserer Produkte stecken.
Wie geht es also weiter mit Mila's Keeper? Obwohl wir es uns nicht leisten können, unsere Patentrechte gegen Willow zu verteidigen, ist die Sache für uns noch nicht vorbei. Wir werden uns nicht zurücklehnen und nichts tun. Wir werden auch weiterhin hart daran arbeiten, innovativere und qualitativ hochwertigere Produkte auf den Markt zu bringen, die Ihren Herausforderungen gerecht werden und auf die Sie sich verlassen können.
Wir haben vielleicht nicht das große Geld, aber wir können unsere Stimme erheben. Ich kann denen, die das damals und heute in unserem Namen getan haben, nicht genug danken. Sie alle sind unsere wahre Stimme – auch wenn die Chancen gegen uns stehen, haben wir eine Stimme und ich denke, wir können verdammt laut sein!
Bitte teilen Sie dies, wenn Sie meinen, dass es jemand wissen sollte. Bitte teilen Sie es mit einem anderen von einer Mutter gegründeten Unternehmen, das sich möglicherweise mit diesem Problem befasst. Schreiben Sie mir Ihre Gedanken oder Vorschläge, ich freue mich über jede Unterstützung!
1 Kommentar
Jill
I adore both you and Lisa and fully support competition as well! Shame on Willow for blatant theft. #supportsmallbusiness
I adore both you and Lisa and fully support competition as well! Shame on Willow for blatant theft. #supportsmallbusiness